闲的蛋疼 – Python为何选择了for…else

Python有一个for…else语法，它的写法如下

for i in range(0,100):
    if i == 3:
        break
else:
    print("Not found")

该语句表示：若for循环遍历完毕，则执行else部分的语句。也就是说上述代码不会有任何输出，而下述代码会输出“Not found”：

for i in range(0,100):
    pass
else:
    print("Not found")

可以很容易地猜出这种语法通常是为了做如下替换的：

# 正常写法
found = False
for i in range(0, 100):
    if i == 3:
        found = True
        break

if not found:
    print("Not found")

# for...else写法
for i in range(0, 100):
    if i == 3:
        break
else:
    print("Not found")

但这里要说的重点不是这个语法的用处，而是这个语法的关键字选择。实际上如果稍微了解一点编程元素的话，很可能参考if…else的用法，把for…else的意思理解为：如果循环没有正常执行完毕（即被break打断），则执行else部分。但从实际作用上来讲（即“循环正常执行完则执行else部分”），显然用for…then或者for…continue都是更好的选择。

那么为什么Python非常神奇地选择了用else作为关键字呢？突然想到后突然好奇，实在忍不住查了一下后发现一个个人认为最有说服力的是“因为while是if更普遍的形式”。例如对于如下if…else代码：

if condition:
    ...
else:
    ...

实际上可以写为：

while condition:
    ...
    break
else:
    ...

也就是所if可以视为while的一个特殊形式，那么有趣的来了。

在上面的while…else中，如果没有break，那么只有当condition为false时才会终止循环那么，而当condition为false时，显然就会执行一次else部分。

即：如果没有遇到break则意味着else部分尚有机会执行。

另一方面，如果遇到了break，就意味着跳出了while…else块，也就是说不会再检查condition，自然也不会再执行else部分。

即：如果碰到了break则else部分不再会被执行。

然后又因为for是while的特殊性形式，所以…

另外Python也支持while…for循环，而这个这个看起来就比较符合直觉了：

ok = True

while ok:
    ok = False
else:
    print("ABC")

尽管如此，由于for…else的反直觉设计会让人迷惑，在实际中并不推荐使用，如果只是为了跳出，封装成函数return是更好的选择。如果真的要用，就写下注释。

【参考资料】：

【1】Why does python use “else” after for and while loops?